Mike Schäfer hat Soziologie und Kommunikationswissenschaften studiert. Seine akademische Karriere beinhaltet Stationen in Harvard und Oxford. Seit 2013 ist er Professor für Wissenschaftskommunikation an der Universität Zürich. Dort ist er seit 2015 auch Direktor des „Center for Higher Education and Science Studies (CHESS)“.
Seine Forschung dreht sich um Fragen der Wissenschaftskommunikation, dort speziell in den Bereichen Klimawissenschaften, Teilchenphysik und künstliche Intelligenz. Auch die Zusammenhänge von Wissenschaft und Wissenschaftskommunikation mit dem Thema Verschwörungsglaube werden von ihm beforscht.
Prof. Schäfer ist ausserdem Mitherausgeber zahlreicher Lehrbücher, u.a. „Forschungsfeld Hochschulkommunikation“ und „Forschungsfeld Wissenschaftskommunikation“.